চু কোই ও বট গাছের গল্প : ভিয়েতনামের একটি সুন্দর রূপকথা

চু কোই ও বট গাছের গল্প হল ভিয়েতনামের একটি জনপ্রিয় রূপকথা। সেখানে মানুষ এখনও ঐ শারদীয়া পূর্ণিমার দিন চাঁদ দেখার উত্সব পালন করেন।

চু কোই ও বট গাছের গল্প

অনেক অনেক কাল আগে, ভিয়েতনামের এক গ্রামে চু কোই নামে এক গরীব কাঠুরে বাস করত। তিন কূলে তার কেউ ছিলনা । গ্রামের এক প্রান্তে ছোট্ট এক বাঁশের কুটিরে সে থাকত । রোজ সকাল সকাল জামা-জুতো পরে একটি কুঠার নিয়ে সে বনের পথ ধরে এগিয়ে যেত । সঙ্গে থাকত একটি বাঁশের লাঠি। কিছু কাঠ কেটে পুঁটলি বেঁধে ঝুলিয়ে নিত ঐ বাঁশের লাঠির আগায় আর লাঠিটা কাঁধে বয়ে নিয়ে হাজির হত গ্রামের হাটে। সেখানে কাঠকুটো বেচে সামান্য যা পয়সা পেত তাই দিয়ে চাল-আটা-আনাজ কিছু কিছু কিনে বাড়ি ফিরত । নিজেই রেঁধে বেড়ে দুটি খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ত। তারপর আবার পরদিন সকালে বনের পথ ধরা, এইভাবেই কষ্টেসৃষ্টে চলছিল তার দিন।

একদিন বনে গিয়ে কাটার উপযুক্ত কাঠ পেল না চু কোই। জঙ্গলে কাঠ কাটারও কিছু নিয়ম আছে। যে কোনও গাছ কেটে নেওয়া যায় না, পাহারাদার জানতে পারলে শাস্তি হবে। সামনে উৎসবের মরসুম। চু কোই-এর ভারি মন খারাপ হল। সারাদিন বনে ঘুরে ঘুরে তার তেষ্টাও পেয়েছে। জলের সন্ধানে সে একটু গভীর বনের দিকে হাঁটা দিল। কিছুক্ষণ পরে দূর থেকে কুলকুল করে ঝর্ণার শব্দ কানে আসতেই বুঝতে পারল, কাছেই মিষ্টি জলের উৎস আছে। সেদিকে এগিয়ে গিয়ে একটা ভারি সুন্দর দৃশ্য দেখে সে দাঁড়িয়ে পড়ল।

দেখে কী, একটু দূরে ঝিরঝির করে বয়ে চলেছে একটি ঝর্ণা, তার পাশে একটি বাঁকাচোরা প্রাচীন বটগাছ। সেই গাছেরই গুঁড়ির নিচে গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে তিনটে ছোট্ট ছোট্ট বাঘের ছানা। ছানাদের এখনও চোখ ফোটেনি। বাঘিনী মা হয়তো কাছেই কোথাও গেছে খাবার আনতে। চু কোই-এর মনে একটা দুর্দম আশা জেগে ওঠে। ভাবে, একটা বাঘের ছানাকে যদি ধরে নিয়ে, শহরে যারা জন্তুজানোয়ার নিয়ে খেলা দেখায়, তাদের কাছে বেচে দেওয়া যায়, তাহলে ভালই পয়সা পাওয়া যাবে। তার জুতোজোড়া ছিঁড়ে গেছে, একজোড়া ভাল জুতো কেনা যাবে। শীত আসছে। ঘরের উপর নতুন ছাউনিও দিতে হবে।

আর পড়ুন: হীরের হার – একটি ছোট্ট গল্প

এইসমস্ত ভেবে চু কোই সাহস সঞ্চয় করে পা টিপে টিপে কাছে গেল। এদিক ওদিক ভাল করে দেখে নিয়ে টপ করে তুলে নিল একটা বাঘের ছানা আর চালান করে দিল তার কাঁধের পুঁটলিতে। যেই না পিছন ফিরে দু-পা গেছে, বিকট হুঙ্কারে তার আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার জোগার। বাঘিনী মা এদিকেই ছুটে আসছে! ওদিকে পুঁটলির ভিতর বাঘের ছানাটা হ্যাঁচোড়প্যাঁচোড় করছে। কোনরকমে দৌড়ে চু কোই উঠে পড়ল সামনের একটা গাছে আর অসাবধানে পুঁটলি থেকে বাঘের ছানাটা পড়ে গেল মাটিতে। অনেকটা উঁচু থেকে পড়ল ছানাটা। খুব জোর ব্যথা পেয়েছে আর ঘ্যা ঘ্যা করে কান্নাও জুড়েছে। চু কোই ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলেছিল।

একটুখানি চোখ খুলে দেখে, ছানাটার মাথা ফেটে রক্ত পড়ছে। মা বাঘিনী চটপট সেই বাঁকাচোরা বটগাছের কয়েকটা পাতা চিবিয়ে থেতো করে রাখল তার ছানার মাথার কাটা জায়গার উপরে। চু কোই অবাক হয়ে দেখল যে, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত বন্ধ হয়ে গেল আর ছানাটা দিব্যি হাত-পা নেড়ে খেলতে লাগল। একটু পরে বাঘিনী তার ছানাপোনা নিয়ে সেই জায়গা থেকে চলে গেল। আরও খানিকক্ষণ পরে, চারদিক দেখেশুনে আস্তে আস্তে গাছের উপর থেকে নামল চু কোই। ধীরে ধীরে গেল বটগাছের কাছে। কটি পাতা ছিঁড়ে গন্ধ শুঁকল। নাহ, আলাদা কোন বৈশিষ্ট্য তো টের পাওয়া যাচ্ছে না। কিন্তু একটু আগে সে যা দেখেছে, তাতে মনে হচ্ছে যে, গাছটার একটা ভেষজ গুণ আছে। সে আরও কিছু পাতা ছিঁড়ে নিজের পকেটে রাখল, তারপর ঘরের পথ ধরল।

যেতে যেতে দেখে কী, পথের ধারে মরে পড়ে রয়েছে একটা কুকুর। দেখেই সে চিনতে পারলো, “আরে! এটা তো আমার কয়েকটা ঘর পরেই থাকে চাঙ্গু কাকা, তার ছেলের পোষা কুকুর!” চু কোই-এর কী খেয়াল হল, ও বাঘিনীটাকে যেমন করতে দেখেছে, ঠিক তেমন করে পকেট থেকে কয়েকটা পাতা বের করে অল্প একটু চিবিয়ে থেতো করে কুকুরটার গায়ে ঐ রস বুলিয়ে দিল।

কী আশ্চর্য! অমনি ওটা চার-পা ঝাড়া দিয়ে লাফিয়ে উঠেছে! চু কোই চলে আর কুকুরটা চলে ওর সাথে সাথে লেজ নাড়তে নাড়তে। চু কোই আজ কোন কাঠ কাটতে পারেনি, তাই আর হাটের দিকে গেল না। সোজা ঘরে ঢুকে পড়ল। তার আগে কুকুরটাকে পৌঁছে দিয়ে এল তার মালিকের কাছে। মনে মনে ভাবল, বটগাছটার পাতার রসে সত্যিই কোন বিশেষ গুণ আছে। আগামীকাল বনে না গিয়ে শহরের দিকে যাবে ভাবতে ভাবতে সে ঘুমিয়ে পড়ল।

শীতের মরসুম মানেই ছুটির মেজাজ। উৎসবের আমেজ। কিন্তু শহরটা যেম কেমন মনমরা হয়ে রয়েছে। ছেলেপিলেরা ছোটাছুটি করে খেলছে না। বয়স্কদের মুখ গম্ভীর। হলটা কী? চু কোই একজন বুড়ো লোককে জিজ্ঞাসা করল, “শহর এমন চুপচাপ কেন? কোথাও উৎসবের ব্যস্ততা নেই কেন?” বুড়ো লোকটা দুঃখিত মুখে বলল, “তুমি জানো না? রাজার মেয়ের ভারি অসুখ। কী যে হয়েছে কোনও বৈদ্য রোগ ধরতে পারছে না। আমাদের রাজকুমারী খাওয়াদাওয়া করছে না। দিন দিন শুকিয়ে যাচ্ছে। এরকম চলতে থাকলে সে যে মারা যাবে। রাজামশাইয়ের তাই ভারি মনখারাপ। আমাদেরও সেইজন্য উৎসবে মেতে উঠতে ভাল লাগছে না।”

আর পড়ুন: কপোত কপোতী – ব্রহ্মপুরাণ থেকে নেওয়া একটি গল্প

চু কোই ধীরে ধীরে রাজবাড়ির দিকে পা বাড়ায়। পকেটে হাত দিয়ে দেখে নেয়, পাতাগুলো আছে কি না। আসার আগে সে বটগাছের কিছু পাতা পকেটে করে নিয়ে এসেছে। কিন্তু রাজবাড়ির প্রহরীরা চু কোই-এর মলিন জামাকাপড়, ধুলোভরা ছেঁড়া জুতো দেখে তাকে দূর দূর করে তাড়িয়ে দিল। সে বারবার অনুনয় করে বলতে লাগল, “আমার কাছে একটি দাওয়াই আছে, রাজার মেয়েকে একটিবার খাইয়ে দেখো, অসুখ ভাল হয়ে যাবে।” অবশেষে একজন প্রহরী রাজার কাছে গিয়ে সব জানাতে তিনি চু কোইকে ভিতরে নিয়ে আসতে আদেশ দিলেন।

চু কোই ভয়ে ভয়ে রাজবাড়ির অন্দরে প্রবেশ করল। বিছানায় মরার মত পড়ে আছে রাজকন্যা নুয়েন তিয়েন। রানীমা পাশেই মাথায় হাত দিয়ে বসে আছেন। প্রথম দর্শনেই চু কোই নুয়েন তিয়েনকে ভালবেসে ফেলল। এত মিষ্টি একটা মেয়ে, অথচ এমন দশা কী করে হল? সে ধীরে ধীরে পকেট থেকে সেই আশ্চর্য ফলদায়ী পাতা কয়েকটি বের করে হাতে চটকে নিল। তারপর খানিকটা রস রাজকন্যার মুখের ভিতরে পুরে দিল। ধীরে ধীরে চোখ মেলল রাজকন্যা। তার মুখে ফুটে উঠল ঝলমলে আভা।

প্রথমেই সে তাকালো চু কোই-এর দিকে। আর তারও প্রথম দর্শনেই চু কোইকে ভাল লেগে গেল। রাজা আর রানী খুব খুশি হলেন। রাজা বললেন, “কত বৈদ্য এসেছে, আমার মেয়ের অসুখ কেউ ভাল করতে পারেনি। একমাত্র তুমি পেরেছ, তাও এত কম সময়ে। যার জীবন দান করেছ তুমি, তার জীবনের উপর তোমারই অধিকার। আমার মেয়ের বিয়ে আমি তোমার সঙ্গেই দেব, সেইসঙ্গে দেব অনেক ধনরত্ন, যাতে তোমরা সুখে থাকতে পার।” চু কোই রাজা ও রানীমাকে প্রণাম জানিয়ে বিয়েতে সম্মতি দিয়ে বলল, “আমি আগে গ্রামে গিয়ে ঘরদোর ঠিকঠাক করে মেরামত করে তারপর এসে নুয়েনকে নিয়ে যাব।” সকলেই বলল, “আচ্ছা, সে তো ভাল কথা।”

চু কোই রাজবাড়ি থেকে বেরিয়ে ভাবল, “ঐ বটগাছের কাছেই বানাবো আমার নতুন বাসা।” রাজার দেওয়া ধনে সে অনেক জিনিস কিনল, লোক লাগিয়ে বনের ধারে ঝর্ণার পাশে সেই বটগাছ সমেত অনেকখানি জায়গা বেড়া দিয়ে ঘিরে তৈরি করল নিজের সুন্দর একখানা বাড়ি। তারপর নুয়েন তিয়েনকে নিয়ে এল আর খুব সুখে দিন কাটাতে লাগলো।

মানুষের অসুখবিসুখে সে ঐ গাছের পাতা দিয়ে সাহায্য করে। রাজার দেওয়া ধনসম্পদে সে শহরে একটা ব্যবসা আরম্ভ করেছে। নুয়েন তিয়েনের আবার গাছপালার খুব শখ। সেও মনের আনন্দে অনেক ফুল ও ফলের গাছ লাগিয়ে বাড়িটাকে যেমন সুন্দর করে তুলেছে, তেমনই ঘরোয়া বাগানের ফলমূল খেতেও পাচ্ছে। কিন্তু চু কোই তাকে সাবধান করে দিয়েছে, “দেখো, বটগাছের চারপাশে যে জট পাকানো শিরার মত শিকড়গুলো রয়েছে, সেগুলোতে যেন আঘাত কোরো না। তাহলে গাছটার ক্ষতি হবে। এই গাছ থেকেই আমার ভাগ্য ফিরেছে। অতএব, একে যত্ন করে রাখতে হবে!” নুয়েন তিয়েনও সাবধানে বাগান করে। সে বটগাছের চারপাশের খানিকটা জায়গা ছেড়ে নিজের শখের বাগান করেছে।

আর পড়ুন: রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর রচিত ব্যঙ্গ-কৌতুক – ডেঞে পিঁপড়ের মন্তব্য

এক বুড়ো জ্যোতিষী গাছটা দেখেই চিনেছিল। বলেছিল, “এ যে দেবতা গো! এর অমর্যাদা যেন কখনও না হয়। নইলে কিন্তু একে ধরে রাখতে পারবে না। খুব সাবধান! সর্বদা পরিষ্কার জল দেবে এর গোড়ায়, আর শিকড়ে যেন আঘাত না লাগে, এ বিষয়ে যত্ন নেবে!” চু কোই আর নুয়েন তিয়েন দুজনেই গাছটিকে দেবতার মত সেবাযত্ন করে। আর গাছটিও কত মানুষের রোগব্যাধি সারিয়ে তুলেছে, তার সীমাসংখ্যা নেই।

রোজকার মত চু কোই শহরে গেছে ব্যবসার কাজে। নুয়েন সারাদিনের সব কাজ সেরে বাগানে আসে ফুলগাছগুলোর পরিচর্যায়। প্রত্যেকদিন বিকেলে ও সব গাছে পরিষ্কার জল দেয়, প্রয়োজনে ফুলগাছের গোড়ায় সার দেয়, হলুদ হয়ে যাওয়া পাতা ছেঁটে ফেলে, বাগানের শুকনো ঝরা পাতা ঝাঁট দিয়ে বাগানটিকে ঝকঝকে তকতকে করে রাখে। আজ দেখে, অনেকগুলো বীজ থেকে নতুন অঙ্কুর বেরিয়েছে। সে খুব সাবধানে অঙ্কুরিত চারাগুলো নিয়ে বেছে বেছে বাগানের ফাঁকা জায়গায় লাগাতে শুরু করে। হাওয়া চলাচল করানোর জন্য গাছের গোড়ার মাটি হালকা হাতে কুপিয়ে দেয়।

কোদাল চালাতে চালাতে হঠাৎ কোদালের কোপ লাগে বটের একটি শিকড়ে। সঙ্গে সঙ্গে গাছের ভিতর থেকে একটি অস্ফুট শব্দ ওঠে আর সমস্ত গাছ ভীষণ জোরে কাঁপতে থাকে। নুয়েন তিয়েন প্রচণ্ড ঘাবড়ে গিয়ে দেখে যে বটগাছটি তার শিকড়ের মাটি আলগা করে উঠে আসছে মাটির উপরে। নুয়েন একেবারে দিশেহারা বোধ করে। কী যে করবে, কিছু কূলকিনারা পায় না। এই সময় দূর থেকে চু কোইকে ফিরে আসতে দেখে ও ছুটতে ছুটতে গিয়ে তাকে সব কথা বলে।

চু কোই একমুহূর্তও দেরী না করে এক ছুটে এসে গাছটাকে দুহাতে জড়িয়ে ধরে, গাছের গুঁড়িতে মাথা রেখে কাঁদতে কাঁদতে বলে, “নুয়েন ইচ্ছে করে আঘাত করেনি। ভুল হয়ে গিয়েছে। ক্ষমা করে দিন হে বৃক্ষরাজ! আমাদের ছেড়ে যাবেন না!” চু কোই-এর সমস্ত চেষ্টা বিফল হয়, বটগাছ ক্রমশ উপরে উঠতে থাকে।

একসময় চু কোই ও নুয়েন তিয়েন দুজনেই বুঝতে পারে যে, গাছটাকে জড়িয়ে ধরে থাকার জন্য চু কোই বটগাছের সঙ্গে সঙ্গে শূন্যে, আকাশে উঠে গেছে। এখন আর কিছুই করার নেই। নুয়েন নিচে দাঁড়িয়ে কাঁদে আর কাঁদে। তারই একটা ছোট্ট ভুলের জন্য তাকে এমন সাজা পেতে হল। সেই দিব্য ওষধির গাছ সাঁ সাঁ করে আকাশে ভাসতে ভাসতে একেবারে চাঁদে গিয়েই থামে। বেচারা চু কোই আর কী করে? ক্লান্ত হয়ে গাছের ডালে বসে পড়ে। কেঁদে কেঁদে একসময় নুয়েনও ক্লান্ত হয়ে ঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ে। তারপর রোজ এসে আকাশের দিকে চেয়ে থাকে, যদি একবার তার প্রিয় চু কোই-এর দেখা পায়! কিন্তু খুবই ঝাপসা দেখা যায় অতদূরের চাঁদ।

পূর্ণিমার দিন চাঁদকে যখন খুব পরিষ্কার দেখা গেল, তখন তার মধ্যে ও খুব আবছা ভাবে চু কোইকে বসে থাকতে দেখল। নুয়েন বুঝতে পারল, যেদিন চাঁদ সবচেয়ে বড় হবে, সবচেয়ে উজ্জ্বল হবে তার আলো, সেদিন সে তার স্বামীকে ভাল করে দেখতে পাবে। সেই দিনটির অপেক্ষায় সে থাকে সারাবছর। তারপর শারদীয়া পূর্ণিমার রাত্রে, চু কোই-এর প্রিয় পিঠে বানিয়ে ও জেগে বসে থাকে, নুয়েন যে তাকে ভোলেনি, এখনও তাকে আগের মতই ভালবাসে, আর তার জন্য খাবার বানিয়ে ও তারই অপেক্ষায় রাত জেগে বসে আছে, এটাই বলবার জন্য নুয়েন তিয়েন চাঁদের দিকে চেয়ে থাকে। সেদিন সে চু কোইকে ভাল ভাবে দেখতে পায়। এক বিরাট ঝাঁকড়া গাছের নিচে উদাস হয়ে বসে আছে সে।

আজও ভিয়েতনামের গ্রামে-গঞ্জে মেয়েরা তাদের স্বামীর সঙ্গে আজীবন কাটাবার আশীর্বাদ চেয়ে শারদীয়া পূর্ণিমায় চাঁদের মত গোল মুন-কেক বানায় আর রাত্রে চাঁদের শোভা দেখে।

মূল গল্পের উত্স