পারস্যের লোককাহিনী: চাষীর ছেলে ও জাদুকর একটি জনপ্রিয় গল্প

পারস্যের লোককাহিনী অর্থাৎ বর্তমান ইরানের প্রাচীন লোকগাথা যা যুগ যুগ ধরে সামাজিক সদর্থক মূল্যবোধ শিক্ষা দেয়। ‘চাষীর ছেলে ও জাদুকর’ অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি গল্প।

পারস্যের লোককাহিনী – এবারের গল্প চাষীর ছেলে ও জাদুকর

পারস্যে একসময় এক বিধবা বৃদ্ধা ছিলেন আর ‘কিয়ান’ তার একটি ছেলে ছিল। কিয়ান ছিল খুব ভালো ছেলে, যে তার বৃদ্ধ মাকে সাহায্য করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করত। তার বাবা কয়েক বছর আগে মারা যাওয়ার পর থেকে সে তাদের উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া খামারটি চালাত। প্রতিদিন ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত খামারে কাজ করত, ভেড়া ও গবাদি পশুর দেখাশোনা করত, আর তাদের খাওয়ার জন্য শস্য ও ঘাস সংগ্রহ করত।

একদিন, কিয়ান তার মাকে বলল যে, সে শহরের বাজারে, যেখানে সে তার গবাদি পশু বিক্রি করতে যেত, সেখানে একটি মেয়ের সাথে দেখা করেছে। তারা একে অপরের প্রেমে পড়ে গিয়েছিল। সেই সময়ের রীতি অনুযায়ী, কিয়ান তার মাকে অনুরোধ করল সেই মেয়ের বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে বিয়ের প্রস্তাব দিতে।

বৃদ্ধা বিধবা প্রথমে খুব খুশি হলেন যে তার ভালো ছেলে বড় হয়েছে এবং বিয়ের কথা ভাবছে। তিনি মেয়েটির নাম জিজ্ঞাসা করলেন। কিন্তু যখন কিয়ান বলল যে মেয়েটি হল শাহজাদী, রাজার একমাত্র মেয়ে, তখন বিধবা অবাক হয়ে গেলেন। তিনি তার ছেলেকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন যে রাজা কখনই এই বিয়ের প্রস্তাবে রাজি হবেন না। কিন্তু কিয়ান জিদ ধরে বসে থাকায়, শেষ পর্যন্ত মা রাজি হলেন এবং পরের দিনই রাজার সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তার কথামতো, পরের দিন সকালেই বিধবা রাজপ্রাসাদের গেটে হাজির হলেন এবং রাজার সাথে দেখা করার অনুরোধ করলেন। রাজা তাকে সসম্মানে বসতে বললেন এবং ধৈর্য সহকারে তার কথা শুনলেন। যখন কিয়ানের মা বললেন যে তার ছেলে রাজার একমাত্র আদরের মেয়েকে বিয়ে করতে চায়, তখন দরবারের সবাই, কর্মকর্তারা এবং রাজপ্রহরীরা হতবাক হয়ে গেল। কিন্তু বিচক্ষণ রাজা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, শুধু তার দাড়িতে হাত রেখে চুপচাপ ভাবতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর রাজা বললেন, “আমি তোমার স্বামীকে চিনতাম, সে ছিল খুবই সৎ এবং পরিশ্রমী। সবাই বলে যে কিয়ানও তার বাবার মতোই কর্তব্যপরায়ণ। তবে তোমার ছেলে এখনও তরুণ। তার কোনো শিক্ষা নেই, কোনো দক্ষতা নেই, আর সে তোমাদের খামার ছাড়া পৃথিবীর কিছুই দেখেনি। তাকে বলো, সে যখন নিজেকে যোগ্য প্রমাণ করবে, তখনই আমার মেয়ের হাত পাবে। তার আগে নয়।”

সেই সন্ধ্যায়, কিয়ান তার মায়ের কাছ থেকে খবর শুনে খুবই মন খারাপ করল। সে তখনই শপথ নিল যে সে এমন সব দক্ষতা এবং জ্ঞান অর্জন করবে যা রাজাকে গর্বিত করবে। সে ঠিক করল, যে সে তার পরের দিনই বাড়ি থেকে দূরে যাত্রা শুরু করবে এবং পৃথিবী সম্পর্কে যতটা সম্ভব শিখবে। তার দরিদ্র মা তাকে আবারও বারন করতে পারলেন না, তাই তিনি তার জন্য রুটি বানালেন এবং যখন সে পরের দিন সকালে যাত্রা শুরু করল তখন তাকে আশীর্বাদ করলেন।

কিয়ান মাসের পর মাস হাঁটতে লাগল, উপত্যকা, বন এবং পাহাড়ের চূড়া পেরিয়ে অনেক শহর এবং গ্রামে গেল। সে পৃথিবী অনেক দেশের ও সেখানকার বাসিন্দাদের সম্পর্কে অনেক কিছু শিখল। অবশেষে, সে একটি নদীর কাছে পৌঁছে ভাবল যে কাছাকাছি একটি বড় আখরোট গাছের ছায়ায় কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেবে। বিশ্রাম নিতে বসে আড়ামোড়া ভাঙতে ভাঙতে যখন সে বলল “ও-আহ-ও! আমি এত হাঁটাহাঁটি করে ক্লান্ত এবং ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, কিন্তু আমি যা শিখেছি তা হল পৃথিবী যেখানেই যাই না কেন, সব জায়গায় একই!”

এই কথাগুলো তার মুখ থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই একটি অদ্ভুত ছোট্ট মানুষ আখরোট গাছের পথে হাজির হল। মানুষটির উচ্চতা কিয়ানের হাঁটু পর্যন্তই হবে, কিন্তু তার দাড়ি এত লম্বা যে তা মাটিতে লুটিয়ে যাচ্ছিল। সে একটি বিশাল সবুজ পাগড়ি পরেছিল যা দেখতে একটি তাজা আখরোটের মতো, আর তার চপ্পল ছিল গাছের বাকল দিয়ে তৈরি।

“হ্যালো, ক্লান্ত বন্ধু আমার, তোমাকে কে এখানে নিয়ে এসেছে, আর তুমি কেন আমার নাম ডাকলে?” ছোট মানুষটি জিজ্ঞাসা করল।

“আমি তোমার নাম ডাকিনি, আর আমি তোমাকে চিনিও না!” কিয়ান উত্তর দিল, যেটি এই অদ্ভুত ছোট মানুষটিকে দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিল।

“আমার নাম “ও-আহ-ও”, আর তুমি যখন এই আখরোট গাছের নিচে বসেছিলে তখন স্পষ্টতই আমার নাম ডেকেছিলে। বলো, তুমি কোন পৃথিবী থেকে এসেছ?” ছোট মানুষটি বলল।

“পৃথিবী কি মুরগির দাঁতের মতো, এর বাইরেও অনেক কিছু আছে?” কিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, যার উত্তরে ছোট মানুষটি বলল, “হয়তো অনেক, অনেক বেশি! কিন্তু দয়া করে বলো তুমি আমার কাছ থেকে কী চাও, আমি খুশি হয়ে সাহায্য করব।”

কিয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, এবং তার গল্প ছোট মানুষটিকে বলার সিদ্ধান্ত নিল। যখন ও-আহ-ও কিয়ানের গল্প শুনল, তখন সে জোরে হেসে বলল, “তুমি স্পষ্টতই সঠিক জায়গায় এসেছ, কারণ আমি ও-আহ-ও, সর্বশ্রেষ্ঠ জাদুকর যিনি কখনও বেঁচে ছিলেন, এবং আমি একজন যোগ্য শিষ্য খুঁজছি। আমি তোমাকে অন্য অনেক পৃথিবীর মধ্যে একটি দেখাব, কিন্তু শুধুমাত্র যদি তুমি এই আখরোট গাছের মধ্যে আমার অনুসরণ করো।” এটি বলার পর, সে তার লাঠি দিয়ে আখরোট গাছের দিকে ইশারা করল, যা সঙ্গে সঙ্গে খুলে গেল। গাছের ফাঁক দিয়ে একটি উজ্জ্বল আলো বেরিয়ে এল, এবং ছোট মানুষটি ফাঁকের মধ্যে পা বাড়াল, কিয়ানকে তার অনুসরণ করতে ইশারা করে।

কিয়ান ছোট মানুষটিকে অনুসরণ করতে দ্বিধা করছিল, কিন্তু যখন সে গাছের ফাঁকের মধ্যে উঁকি দিল, তখন সে একটি সুন্দর দৃশ্য দেখতে পেল। সেখানে আখরোটের ভিতর দিয়ে তৈরি একটি ছোট ঘর ছিল, পরিপাটি এবং সুন্দর, অদ্ভুত গাছপালা এবং ফুলে ঢাকা ঢালু পাহাড়ের উপর। ঘরের কাছে একটি ছোট নদী বয়ে যাচ্ছিল, এবং সেখানে সে একটি সুন্দর যুবতী মেয়েকে দেখতে পেল, যেটি গাছের পাতা দিয়ে তৈরি পোশাক পরেছিল এবং জলে খেলছিল। কৌতূহল কিয়ানকে জয় করল, এবং সে ছোট মানুষটির পিছনে গাছের মধ্যে প্রবেশ করল, যা তার পা অন্যদিকে রাখার সাথে সাথেই পিছনে বন্ধ হয়ে গেল।

আরও পড়ুন: বোধিসত্ত্ব বা জাতকের অপূর্ব সদর্থক নীতিশিক্ষামূলক গল্পমালা

মেয়েটি, যার নাম ছিল পরী এবং যে ও-আহ-ও-এর কন্যা, তাদের সাথে দেখা করতে ছুটে এল। সে তার বাবা এবং তার অতিথিকে সাদরে অভ্যর্থনা জানাল এবং তাদের বাড়িতে থাকার ব্যবস্থা করে দিল। সে তার বাবাকে তার অদ্ভুত জুতো এবং পাগড়ি খুলতে সাহায্য করল এবং ক্লান্ত ভ্রমণকারীদের জন্য খাবার তৈরি করল। তার বাবা যখন হাত-মুখ ধুয়ে ধুলোমাখা পোশাক পরিবর্তন করছিলেন, তখন সে চুপচাপ কিয়ানকে জিজ্ঞাসা করল যে সে তার বাবার সাথে কী করছে। কিয়ান যখন তার অনুসন্ধানের কথা ব্যাখ্যা করল এবং ও-আহ-ও-এর শিষ্য হতে চাওয়ার কথা বলল, তখন সে তার জন্য ভীত হয়ে পড়ল।

“তুমি ঘোর বিপদে আছ,” পরী কিয়ানকে সতর্ক করল, “কারণ এটা সত্যি যে আমার বাবা একজন মহান জাদুকর, কিন্তু জাদু তাকে একজন দুষ্ট মানুষে পরিণত করেছে। তিনি অনেক শিষ্যকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, কিন্তু তারা তার কাছ থেকে কিছু শিখলেই তিনি তাদের ঘুম পাড়িয়ে দেন এবং বেসমেন্টের আচার রাখার জারগুলোর ভিতরে রেখে দেন। তিনি যখন কাজ করার জন্য খুব বৃদ্ধ এবং ক্লান্ত হয়ে পড়বেন, তখন তিনি তাদের পুনরুজ্জীবিত করার এবং তাদের দিয়ে তার কাজ করানোর পরিকল্পনা করেছেন।”

এই কথা শুনে কিয়ান অত্যন্ত ভীত হয়ে পড়ল এবং পরীকে তার নিজের জগতে ফিরে যেতে সাহায্য করার জন্য অনুরোধ করল। পরী তাকে বলল যে শুধুমাত্র তার বাবাই আখরোট গাছটি খুলতে পারে, কিন্তু তার একটি পরিকল্পনা আছে যা কিয়ানকে বাঁচাতে পারে: “আমার বাবা তোমাকে যে জাদুই শেখানোর চেষ্টা করুক না কেন, ভান করবে যেন তুমি কিছুই শিখতে পারছ না। সবসময় বোকা সেজে থাকবে, এবং হয়তো শেষ পর্যন্ত তিনি তোমাকে এমনিই যেতে দেবেন।”

কিয়ান পরীর পরামর্শ গ্রহণ করল এবং পরবর্তী মাসগুলোতে যখনই ও-আহ-ও তাকে জাদুর কোনো পাঠ শেখানোর চেষ্টা করত, সে ইচ্ছাকৃতভাবে ভান করত যেন সে কিছুই শিখতে পারছে না।

কিয়ান এত ভালোভাবে বোকা সেজেছিল যে বৃদ্ধ জাদুকরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। ও-আহ-ও কিয়ানকে বিভিন্ন প্রাণীতে রূপ পরিবর্তন করা, মানুষের চিন্তাভাবনা পড়া এবং ভবিষ্যৎ গণনা করা শেখানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ও-আহ-ও যত বেশি কিয়ানকে জাদু শেখানোর চেষ্টা করত, কিয়ান তত কম শিখত এবং তত বেশি বোকা হয়ে উঠত। অনেক হতাশাজনক মাস পরে, যখন মনে হলো কিয়ান একটিও জাদুর মন্ত্র শিখতে পারেনি, তখন ও-আহ-ও সিদ্ধান্ত নিল যে যথেষ্ট হয়েছে এবং সে তার বোকা শিষ্যকে বিদায় করতে চায়। সে কিয়ানকে বলল, “বাবা, তুমি অনেকদিন ধরে তোমার বাড়ি থেকে দূরে আছ এবং তোমার মা নিশ্চয়ই তোমার জন্য চিন্তিত। হয়তো তোমার ফিরে গিয়ে তার সাথে দেখা করা উচিত?”

আরও পড়ুন: ‘জাকা তারুব ও দেবকন্যা’ ইন্দোনেশিয়ার একটি জনপ্রিয় লোককাহিনী

কিয়ান, যে অবশ্যই পালানোর এই সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছিল, সঙ্গে সঙ্গে ও-আহ-ও-এর সাথে একমত হলো এবং তারা দুজনেই আখরোট গাছের দিকে রওনা হলো। ও-আহ-ও তার লাঠি নাড়ালো এবং আগের মতো গাছটি খুলে গেল। কিয়ান দ্রুত ও-আহ-ও-কে বিদায় জানাল এবং খোলার মধ্য দিয়ে পা বাড়াল, নিজের জগতে ফিরে এসে খুশি হলো। কিয়ান অন্য দিকে পা দেওয়ার সাথে সাথেই ও-আহ-ও তার পেছনে চিৎকার করে বলল, “বিদায় এবং মুক্তি! তুমি কয়েক মাস ধরে আমার মেয়ের রান্না খেয়েছ, এবং আমি যতই চেষ্টা করি না কেন জাদুর কিছুই শিখতে পারোনি। যাও, আর কখনও এখানে ফিরে আসার চেষ্টা করো না!” তারপর সে তার লাঠি নাড়ালো এবং গাছটি ধপ করে বন্ধ হয়ে গেল।

কিয়ান, যে জাদুকরের হাত থেকে পালাতে পেরে খুশি এবং স্বস্তি পেয়েছিল, তার আর কখনও ফিরে আসার কোনো পরিকল্পনা ছিল না এবং সঙ্গে সঙ্গে বাড়ির দিকে ছুটে গেল। তার বৃদ্ধ মা তাকে দেখে খুশি হলেন এবং বললেন, “বলো বাবা, এত দীর্ঘ যাত্রার পর তোমাকে কী দিয়ে পুরস্কৃত করতে পারি?” কিন্তু কিয়ান যখন তার পুরনো বাড়ির দিকে তাকাল, তখন সে দেখল যে তার মায়ের দেওয়ার মতো কিছুই নেই, কারণ তার অনুপস্থিতিতে তিনি দরিদ্র হয়ে পড়েছিলেন এবং জমিটি অযত্নে পড়ে ছিল।

কিয়ান তার মাকে নিঃস্ব অবস্থায় ফেলে যাওয়ার জন্য অপরাধবোধ করল, তাই সে হেসে বলল, “চিন্তা করো না, আমার একটা পরিকল্পনা আছে। আগামীকাল সকালে, যখন তুমি গোয়ালঘরে যাবে, তখন সেখানে একটি চমৎকার ছাগল দেখতে পাবে। তাকে বাজারে নিয়ে গিয়ে ১০টি রুপোর মুদ্রার বিনিময়ে বিক্রি করবে, এবং তার চেয়ে কম কিছুতে নয় – তবে নিশ্চিত করবে যে বিক্রি করার আগে ছাগলের মুখ থেকে লাগাম খুলে আনবে, এবং লাগামটি বাড়িতে নিয়ে আসবে।”

কিয়ানের মা রাজি হলেন, এবং পরের দিন সকালে তিনি অবাক হয়ে দেখলেন যে সত্যিই, একবার খালি থাকা গোয়ালঘরে একটি সুদর্শন ছাগল রয়েছে। এটির লম্বা, বিলাসবহুল এবং সিল্কের মতো কাশ্মীরি পশম, উজ্জ্বল চোখ এবং বিশাল শিং ছিল। তিনি ছাগলটিকে বাজারে নিয়ে গেলেন এবং বিক্রির জন্য প্রস্তাব দিলেন। অনেক লোক ছাগলের দাম জিজ্ঞাসা করল, এবং যখন তিনি বললেন যে এটির দাম ১০টি রুপোর মুদ্রা, তারা সবাই পিছিয়ে গেল।

তবে দিনের শেষে, একজন ধনী জমিদার এলেন, এবং ছাগলটি দেখে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে যে কোনো মূল্যে এটি তার চাই। যখন তার বন্ধুরা এত উচ্চ মূল্যে ছাগলটি কিনতে নিষেধ করল, তখন ধনী জমিদার ঘোষণা করলেন যে তিনি এর চেয়ে ভালো ছাগল আর কখনও দেখেননি, এবং এটি দামের যোগ্য, কারণ এটি তার প্রতিবেশীদের যে কোনও ছাগলের চেয়ে ভালো, এবং নিঃসন্দেহে একই মানের অনেক বাচ্চা হবে যা তিনি বিক্রি করতে পারবেন, এইভাবে তার টাকা পুনরুদ্ধার করে এবং অবশেষে তাকে আরও ধনী করে তুলবে।

তিনি বৃদ্ধ বিধবাকে ১০টি রুপোর মুদ্রা গুনে দিলেন, কিন্তু যখন তিনি ছাগলের মুখ থেকে লাগাম খুলে নিলেন, তখন তিনি বিরক্ত হলেন। ক্রেতা অর্ধেক রসিকতা করে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই সুদর্শন ছাগলের জন্য আমি যে দাম দিয়েছি তার জন্য কি তুমি আমাকে এই পুরনো দড়িটুকুও দিতে পারবে না?” কিন্তু বৃদ্ধ মহিলা অনড় ছিলেন যে তাকে লাগামটি রাখতে হবে, কারণ তার ছেলে তাকে নির্দেশ দিয়েছিল। ধনী জমিদার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ছাগলের মুখে নিজের লাগাম পরিয়ে দিলেন এবং তার বন্ধু ও নতুন ছাগলকে নিয়ে গর্বের সাথে বাজার থেকে বেরিয়ে গেলেন।

জমিদার তার নিজের সম্পত্তির দিকে শহরের বাইরে কিছুটা হেঁটেছিলেন, যখন ছাগলটি হঠাৎ করে তার গলার লাগামটি এমন জোরে ঝাঁকুনি দিল এবং টানল যে এটি জমিদারের হাত থেকে পড়ে গেল এবং ছাগলটি মুক্ত হয়ে গেল। জমিদার অভিশাপ দিলেন, সাহায্যের জন্য চিৎকার করলেন এবং তার বন্ধুদের সহায়তায় ছাগলটিকে ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ছাগলটি দ্রুত কিছু ঝোপঝাড় এবং কাঁটাগাছের মধ্যে দৌড়ে গেল, যেখানে কেউ তাকে দেখতে বা ধরতে পারল না। সেখানে ছাগলটি হঠাৎ করে একটি ইঁদুরে রূপান্তরিত হলো, এবং বাজারের দিকে ছুটে গেল।

এদিকে, বৃদ্ধ বিধবা টাকা দিয়ে যতটা সম্ভব খাবার এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিস কিনেছিলেন এবং বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করেছিলেন, তার প্যাকেজের ভিতরে লুকিয়ে থাকা ইঁদুরটিকে লক্ষ্য না করে। যখন তিনি বাড়িতে পৌঁছালেন, তিনি প্যাকেজগুলো নামিয়ে রাখলেন এবং তার ধুলোমাখা পোশাক পরিবর্তন করতে ব্যস্ত ছিলেন, তখন ইঁদুরটি চুপচাপ তার লুকানোর জায়গা থেকে বেরিয়ে এল এবং ধোঁয়ার কুন্ডলী দিয়ে তার ছেলে কিয়ানে পরিণত হলো। সে ও-আহ-ও-এর কাছ থেকে রূপ পরিবর্তনের পাঠ ভালোভাবে শিখেছিল, শেষ পর্যন্ত!

বৃদ্ধ বিধবা তার ছেলেকে ছাগল বিক্রির টাকা গর্বের সাথে দেখালেন, তিনি জানতেন না যে ছাগলটি আসলে তার ছেলেই ছিল। তারা রাতে ভালো খাবার খেল এবং গভীর ঘুমে ঘুমিয়ে পড়ল, কিন্তু বিধবা ঘুমাতে যাওয়ার আগে, তার ছেলে তাকে বলল যে ঠিক পরের দিন সকালে, তিনি যেন কুকুরের ঘরে যান, যেখানে তিনি একটি চমৎকার শিকারী কুকুর পাবেন। তারপর তিনি কুকুরটিকে বাজারে নিয়ে গিয়ে ৪০টি রুপোর মুদ্রার বিনিময়ে বিক্রি করবেন, কিন্তু কিয়ান তাকে মনে করিয়ে দিলেন যে তিনি যেন কুকুরের কলারটি কুকুরের সাথে বিক্রি না করেন এবং পরিবর্তে এটি বাড়িতে ফিরিয়ে আনেন।

এবং ঠিক পরের দিন সকালে, বিধবা অবাক হয়ে দেখলেন যে একবার খালি থাকা কুকুরের ঘরে সত্যিই একটি সুন্দর এবং সম্ভ্রান্ত চেহারার শিকারী কুকুর রয়েছে। কুকুরটি লম্বা এবং মসৃণ ছিল। এটির শক্তিশালী পিঠ এবং লম্বা পা ছিল, তবে এটি বন্ধুত্বপূর্ণ এবং বাধ্যও ছিল। “এই কুকুরটি নিঃসন্দেহে রাজ্যের সেরা শিকারী কুকুর!” বৃদ্ধ বিধবা অবাক হয়ে বললেন। তিনি কুকুরের কলারে একটি দড়ি লাগিয়ে বাজারে নিয়ে গেলেন, যেখানে শিকার করা লর্ড এবং সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিদের কাছ থেকে এটি প্রচুর মনোযোগ আকর্ষণ করল। তারা প্রত্যেকেই বৃদ্ধ বিধবার সাথে দর কষাকষি করার চেষ্টা করল, কুকুরের জন্য তিনি যে ৪০টি রুপোর মুদ্রা দাবি করেছিলেন তার চেয়ে কিছুটা কম দেওয়ার আশায়, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি।

অবশেষে, একজন ধনী এবং গর্বিত সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি কুকুরের জন্য পুরো দাম দিতে রাজি হলেন। যখন বিধবা কুকুরের গলা থেকে কলারটি খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন ক্রেতা আপত্তি জানালেন। “যদি আপনি কলারটি খুলে দেন তবে যদি সে পালিয়ে যায়?” সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি জিজ্ঞাসা করলেন। বৃদ্ধা তাকে আশ্বস্ত করতে চাইলেন এবং বললেন, “চিন্তা করবেন না, এটি একটি বাধ্য এবং সুপ্রশিক্ষিত কুকুর – এটি পালিয়ে যাবে না।” তাই সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি কুকুরের গলায় নিজের দড়ি এবং কলার পরিয়ে দিলেন এবং গর্বের সাথে বাজারের গেট থেকে বেরিয়ে গেলেন।

কিন্তু সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি বাজার থেকে কিছুটা দূরে যেতে না যেতেই কুকুরটি একটি খরগোশের গন্ধ পেল এবং এতটাই জোরে দড়ি টানল যে সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি হোঁচট খেয়ে পড়ে গেলেন এবং কুকুরের দড়ির ওপর থেকে তার হাত ফসকে গেল। আর তাতেই কুকুরটি ছুটে পালাল, সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি যতই ডাকলেন না কেন, তাকে আর দেখা গেল না। এবং আগের মতোই, কুকুরটি একটি ইঁদুরে পরিণত হলো এবং বৃদ্ধ বিধবার সাথে তার বাড়িতে ফিরে এল।

আবারও, বৃদ্ধা এবং তার ছেলে সেই সন্ধ্যায় ভালো খাবার খেলেন এবং কুকুর ও ছাগল বিক্রি করে তারা যে পরিমাণ অর্থ পেয়েছিলেন তাতে বিস্মিত হলেন। যদিও এটি তাদের পরবর্তী ফসল রোপণের মৌসুম এবং এমনকি তার পরের মৌসুমের জন্যও যথেষ্ট ছিল, কিয়ান নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন যে তার বৃদ্ধ মাকে আর কখনও কাজ করতে হবে না, এবং পরিবর্তে একজন সম্ভ্রান্ত মহিলার মতো জীবনযাপন করতে পারবেন। তাই তারা সেই রাতে ঘুমাতে যাওয়ার আগে, তিনি তার মাকে বললেন যে ঠিক পরের দিন সকালে তিনি আস্তাবলে এমন একটি ঘোড়া খুঁজে পাবেন যা বিশ্বের অন্য কোনো ঘোড়ার মতো নয়।

তাকে আগের মতো ঘোড়াটি বাজারে নিয়ে যেতে হবে এবং যে কেউ সর্বোচ্চ দাম দিতে রাজি হয়, তার কাছে বিক্রি করতে হবে, তবে ১০০টি সোনার মুদ্রার কম নয়। “এবং মনে রাখবেন,” কিয়ান তার মাকে সতর্ক করলেন, “ঘোড়ার লাগাম কখনও বিক্রি করবেন না, এমনকি যদি তারা এর জন্য আপনাকে একটি রাজ্যও দিতে চায়!”

তাই ঠিক পরের দিন সকালে, বৃদ্ধা আস্তাবলে একজন খলিফার যোগ্য একটি চমৎকার তুর্কি ঘোড়া খুঁজে পেলেন। ঘোড়াটির লম্বা, পেশীবহুল পা, লম্বা এবং সুন্দর ঘাড় এবং একটি চকচকে, ধাতব পশম ছিল। “এটি নিঃসন্দেহে একটি চমৎকার ঘোড়া,” বিধবা ভাবলেন যখন তিনি এটিকে বাজারে নিয়ে যাচ্ছিলেন, “তবে আমার সন্দেহ হয় যে এই ঘোড়াটিও ১০০টি সোনার মুদ্রার দাম তুলতে পারবে!”

কিন্তু ভাগ্যক্রমে, সেই দিন রাজপুত্র তার শিক্ষক এবং রাজকীয় রক্ষীদের সাথে বাজার পরিদর্শন করছিলেন। রাজপুত্র ঘোড়াটি দেখার সাথে সাথেই তিনি বিধবা যা চাইছিলেন তা দিতে রাজি হলেন। তিনি তার রাজকীয় রক্ষীদের প্রধানকে বৃদ্ধাকে অর্থ দিতে নির্দেশ দিলেন এবং রক্ষী তৎক্ষণাৎ বিধবার সামনে একটি সিল্কের রুমাল বিছিয়ে দিলেন এবং একটি থলি থেকে ১০০টি সোনার মুদ্রা ঢেলে দিলেন।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, ভিড়ের মধ্যে একজন ধনী বণিক উপস্থিত হলেন এবং ঘোড়ার জন্য ৫০০টি সোনার মুদ্রা প্রস্তাব করলেন। বিধবা নতুন প্রস্তাব শুনে হতবাক এবং বিস্মিত হলেন, কিন্তু তার ছেলে তাকে সর্বোচ্চ প্রস্তাব গ্রহণ করার কথা বলেছিলেন, তা মনে রাখলেন। তাই, তিনি রাজপুত্রের বিরক্তি সত্ত্বেও ধনী বণিকের প্রস্তাব গ্রহণ করলেন। বণিক তখন তার পায়ের কাছে সোনার মুদ্রার একটি বড় থলি ছুঁড়ে মারলেন, যা ফেটে গেল এবং সোনার মুদ্রাগুলো ছড়িয়ে পড়ল।

বিধবা সোনার মুদ্রাগুলো সংগ্রহ এবং গণনা করতে এত ব্যস্ত ছিলেন যে বণিক ঘোড়ার পিঠে চড়ে চলে যাওয়ার আগে তিনি ঘোড়ার লাগাম খুলতে একেবারে ভুলে গেলেন। যখন তার অবশেষে লাগামের কথা মনে পড়ল, তখন সওয়ার এবং তার ঘোড়া অনেক দূরে চলে গেছে। “কোনো ব্যাপার না,” বিধবা তার পিঠে সোনার ভারী থলি নিয়ে বাড়ির দিকে যেতে যেতে ভাবলেন, “এই সমস্ত অর্থের তুলনায় একটি পুরনো লাগামের মূল্য কী!” কিন্তু তিনি জানতেন না যে যতক্ষণ ঘোড়ার মুখে লাগাম থাকবে, কিয়ান ঘোড়ার রূপে আটকে থাকবে এবং ফিরে পরিবর্তন করতে পারবে না। যখন তিনি তার বাড়িতে পৌঁছালেন, তখন তিনি অবাক হলেন যে কিয়ান কোথাও নেই। তিনি আরও অবাক হলেন যখন তিনি সোনার থলি খুললেন এবং দেখলেন যে সোনার মুদ্রাগুলো জাদুকরীভাবে আখরোটে পরিণত হয়েছে!

এদিকে, তারা শহর থেকে কিছুটা দূরে যাওয়ার পরে, ঘোড়াটি ডেকে উঠল এবং তার পিছনের পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, তার সওয়ারকে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু সওয়ার ঘোড়ার লাগাম শক্ত করে ধরে রাখল এবং ঘোড়ার পাঁজরে তার গোড়ালি জোরে চেপে ধরল। “আমাকে তাড়ানোর চেষ্টা করে লাভ নেই,” সওয়ার ঘোড়ার কানে ফিসফিস করে বলল, “আমিই ও-আহ-ও! আমি শুনেছি যে বাজারে কেউ প্রচুর অর্থের বিনিময়ে চমৎকার প্রাণী বিক্রি করছে, এবং আমি সন্দেহজনক হয়ে উঠেছিলাম।

তাই আমি আজ এই ধনী বণিকের রূপে বাজার পরিদর্শন করেছি, এবং ঘোড়ার রূপে থাকা সত্ত্বেও আমি তোমাকে চিনতে পেরেছি! এখন, আমি তোমাকে আমার খামারবাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যাব এবং আমাকে বোকা বানানোর জন্য তোমাকে ভালো শিক্ষা দেব!” এই কথা বলার পর, ও-আহ-ও পুরনো আখরোট গাছের মধ্য দিয়ে ঘোড়াটি চালাল এবং তার বাড়ির পাশে বেঁধে রাখল।

কিয়ান নিজের জন্য খুব দুঃখিত বোধ করল এবং চিৎকার করে বলল, “ওহ, আমার নিজের লোভই আমার এই পরিণতি এনেছে, কারণ আমি বাজারে তিনজনের সাথে তাদের চুক্তিতে প্রতারণা করেছি, এবং এখন আমাকে সাধারণ খামারের পশুর মতো মাঠে কাজ করতে বাধ্য করা হবে! সত্যিই, আমার জাদু আমাকে ও-আহ-ও-এর মতো দুষ্ট করে তুলেছে!” কিন্তু ও-আহ-ও-এর হৃদয় পাথরে পরিণত হয়েছিল, এবং সে ঘোড়ার আর্তনাদ উপেক্ষা করল। “এই ঘোড়াটি থেকে সাবধান, এটি কিয়ান ছাড়া আর কেউ নয়, ধূর্ত প্রতারক,” ও-আহ-ও তার মেয়েকে সতর্ক করল।

তারপর সে তাকে ঘোড়াটি পাহারা দিতে বলল এবং বলল, “আমি গিয়ে এর জন্য জোয়াল খুঁজে আনি, যাতে এটি আমার জমিতে সত্যিকারের ঘোড়ার মতো কাজ করতে পারে!” পরী কিয়ানকে এমন অবস্থায় দেখে দুঃখিত হলো, তাই তার বাবা জোয়াল খুঁজতে গেলে সে ঘোড়াটিকে কিছু খাবার ও জল এনে দিল। তারপর সে ঘোড়ার পশম আঁচড়ানোর জন্য তার লাগাম খুলে দিল। কিন্তু লাগাম খোলার সঙ্গে সঙ্গেই কিয়ান নিজেকে একটি চড়ুইয়ে পরিণত করল এবং পুরনো আখরোট গাছের দিকে উড়ে গেল। সে ও-আহ-ও-এর বলা জাদুর মন্ত্রটি উচ্চারণ করল এবং ও-আহ-ও-এর মতো গাছটিও তার জন্য খুলে গেল, তাই চড়ুইটি সোজা তার মধ্য দিয়ে উড়ে গেল।

এটি দেখে ও-আহ-ও তার ভাগ্যকে অভিশাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে দ্রুত ডানাওয়ালা বাজপাখিতে পরিণত করল এবং গাছের মধ্য দিয়ে চড়ুইটির পিছু নিল। চড়ুইটি তার ছোট ডানাগুলো যতটা সম্ভব জোরে নাড়াচাড়া করল, কিন্তু বাজপাখিটি দ্রুত তার কাছাকাছি চলে আসছিল। নীচে, কিয়ান রাজার গোলাপ বাগান দেখল যেখানে রাজা তার একমাত্র কন্যাকে নিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, এবং সেখানে লুকানোর সিদ্ধান্ত নিল। সে নিজেকে একটি গোলাপ ফুলে পরিণত করল এবং রাজার কন্যার চারপাশে থাকা অন্যান্য গোলাপের মধ্যে বসে পড়ল। কিন্তু তারপর ও-আহ-ও নিজেকে একজন বৃদ্ধ দরবেশে পরিণত করল এবং রাজার বাগানের গেটে উপস্থিত হয়ে রাজার সাথে দেখা করার দাবি জানাল।

রাজার রক্ষীরা যখন তাকে জানাল যে দরবেশ দরজায় আছে, তখন রাজা রক্ষীদের বললেন সাধুকে কিছু অর্থ দিতে এবং তাকে বিদায় করতে। “আমি আপনার অর্থ চাই না,” দরবেশ গেটের পেছন থেকে চিৎকার করে বলল, “বরং সৌন্দর্য চাই। আমার কন্যার মাথার ওপরের গোলাপটি তুলতে দিন, এবং আমি আপনার কন্যার সুস্বাস্থ্যের জন্য প্রার্থনা করব!”

দয়ালু রাজা তপস্বীর অনুরোধ মঞ্জুর করলেন, কিন্তু দরবেশ গোলাপটি ধরতে না ধরতেই সেটি সঙ্গে সঙ্গে একটি বড় পান্নাতে পরিণত হলো এবং রাজকন্যার মুকুটের উপর পড়ল। আকাশ থেকে পান্না পড়তে দেখে রাজা অবাক হয়ে লাফিয়ে উঠলেন। দরবেশ তখন পান্নাটি ধরতে চাইল, কিন্তু সেটি সঙ্গে সঙ্গে একটি ডালিমে পরিণত হলো। এটি মাটিতে পড়ে গেল, ফেটে গেল এবং রাজকন্যার সোনার চপ্পলের চারপাশে লাল বীজগুলো ছড়িয়ে পড়ল। রাজা এবং তার কন্যা আরও অবাক হলেন যখন বৃদ্ধ দরবেশ একটি মোরগে পরিণত হলো এবং মাটিতে থাকা বীজগুলো ক্ষুধার্তের মতো ঠুকরে খেতে লাগল। কিন্তু যখন মোরগটি শেষ ডালিমের বীজটি খেতে চাইল, তখন বীজটি একটি শিয়ালে পরিণত হলো, যা দ্রুত মোরগের গলা ধরে তাকে খেয়ে ফেলল।

আর এভাবেই কিয়ান ও-আহ-ও কে খেয়ে ফেলল এবং পৃথিবী দুষ্ট বৃদ্ধ জাদুকরের হাত থেকে মুক্তি পেল!

তবে রাজার রক্ষীরা হইচই দেখে ফেলেছিল এবং বাগানে আটকে থাকা শিয়ালটির দিকে তীর ছুঁড়তে শুরু করল। নিজেকে বাঁচাতে কিয়ান তার স্বাভাবিক রূপে ফিরে এল এবং রাজার করুণার জন্য নিজেকে সঁপে দিল। “আমার অনুপ্রবেশের জন্য ক্ষমা করুন, মহারাজ, কিন্তু আমার আর কোথাও যাওয়ার জায়গা ছিল না!” কিয়ান চিৎকার করে বলল। তারপর সে রাজার কাছে তার গল্প বলল, যেদিন সে বৃদ্ধ জাদুকরের সাথে দেখা করেছিল সেদিন থেকে এবং বাজারে যাদের সে ঠকিয়েছিল সেই শিকারী এবং জমিদারকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল।

কিয়ানের অভিজ্ঞতা এবং তার সততায় রাজা এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে রাজা তাকে তার কন্যার হাত দিতে রাজি হলেন। কিয়ানের জাদুর দক্ষতায় রাজা এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তিনি কিয়ানকে তার রাজকীয় জাদুকর হিসেবে নিযুক্ত করলেন এবং কিয়ান এবং তার মায়ের সুখে জীবনযাপনের প্রয়োজনের চেয়েও বেশি ভাতা প্রদান করলেন।